Tantal er et hårdt, duktilt tungmetal, som kemisk minder meget om niobium.Sådan danner den nemt et beskyttende oxidlag, som gør den meget korrosionsbestandig.Dens farve er stålgrå med et lille strejf af blåt og lilla.Det meste tantal bruges til små kondensatorer med høj kapacitet, som dem i mobiltelefoner.Fordi det er ugiftigt og godt kompatibelt med kroppen, bruges det i medicin til proteser og instrumenter.Tantal er det sjældneste stabile grundstof i universet, men Jorden har store aflejringer.Tantalcarbid (TaC) og tantalhafniumcarbid (Ta4HfC5) er meget hårde og mekanisk holdbare.